Jaartal: 2026
Kwaliteit: UNC
Bijzonderheden: De stad Kaunas
Ontwerper(s): ?
Kaunas is met 289.380 inwoners (2025) de tweede stad van Litouwen, na Vilnius. De stad ligt aan de rivier de 'Memel', ongeveer honderd kilometer ten westen van de hoofdstad Vilnius. Kaunas is een stadsgemeente, om en rond de stad ligt de districtsgemeente Kaunas. Sinds 2023 staat de modernistische architectuur van de stad op de Unesco-Werelderfgoedlijst.
In de 14de eeuw werd Kaunas voor het eerst genoemd. Ook werd er een burcht gebouwd als verdediging tegen de Duitse Orde. In 1408 verkreeg Kaunas stadsrechten, en in 1441 sloot de stad zich aan bij de Hanzesteden. Een welvarende periode brak aan die duurde tot in de 17de eeuw.
Tijdens de Tsaristische periode was Kaunas een belangrijke plaats in de westelijke verdediging van het Russische rijk. De Russen bouwden een nieuw stadscentrum dat met het oude, middeleeuwse centrum werd verbonden door een brede 2 km lange boulevard. (Vrijheidsboulevard: LaisvÄ—s alÄ—ja). Tevens werd de stad omgeven door een ring van negen forten.
Na WO1 werd Litouwen weer een onafhankelijke staat. Omdat Vilnius in 1920 door Polen werd geannexeerd, werd Kaunas de hoofdstad van Litouwen tot de annexatie door de Sovjet-Unie in 1940.
Voor WO2 telde de stad een belangrijke Joodse gemeenschap. Deze bevolkingsgroep werd grotendeels vermoord de Duitsers die daarbij actief hulp kregen van het Litouws Aktivistenfront (anti-semitisme was al eeuwen aanwezig in Litouwen!).
Na de val van het communisme is de stad in rap tempo gemoderniseerd. De oude binnenstad is gerestaureerd en de Vrijheidsboulevard is veranderd in een brede winkelpromenade.
(Bron: Wikipedia en Coins4all/MV)
