Griekenland, officieel "Helleense Republiek", is een land in Europa, bestaande uit het zuidelijkste deel van het zgn. Balkanschiereiland en een groot aantal eilanden. Griekenland heeft een bevolking van ruim 10 miljoen inwoners. De hoofdstad en grootste stad is Athene.
Griekenland grenst aan Albanië, Noord-Macedonie, Bulgarije en Turkije. De eilanden vormen samen ongeveer 20% van het landoppervlak. De grootste eilanden zijn Kreta, Evia, Lesbos en Rodos.
Het oude Griekenland wordt gezien als de bakermat van de Europese en Westerse cultuur. Hoewel in eerdere eeuwen al sprake was van o.a. de Cycladische, Minoïsche en Myceense beschaving, geldt de cultuur die vanaf de 8e eeuw voor Christus opkwam daarbij als beginpunt. Hier kwam de democratie al tot ontplooiing, werden belangrijke wetenschappelijke principes bedacht en ontdekt en kwamen de westerse filosofie, literatuur, het theater, de archtectuur en de Olympische Spelen tot ontwikkeling. De oude Grieken bewoonden stadsstaten zoals Athene, Sparta en Thebe. Ook onder Romeins en Byzantijns bestuur was de Griekse cultuur alom tegenwoordig. Tot een eigen staat kwam het pas in 1830, toen de Grieken zich na een Onafhankelijksoorlog losmaakten van het Ottomaanse Rijk, dat de Byzantijnse heerschappij had opgevolgd. In de decennia die volgden, groeide Griekenland tot zijn huidige omvang.
Sinds 1974 is Griekenland een democratie en een republiek, nadat het vanaf 1832 met tussenpozen een monarchie was.
(Bron: Wikipedia)
